Ως μεγαλύτερος αδερφός του R240, το Stylus Photo R340 προσθέτει μερικά επιπλέον χαρακτηριστικά για να δικαιολογήσει την επιπλέον τιμή του. Μία από τις πιο εμφανείς διαφορές είναι μια μεγαλύτερη οθόνη TFT 2,4 ιντσών στο μπροστινό μέρος. Αυτό καθιστά πολύ πιο εύκολο να δείτε λεπτομέρειες στις φωτογραφίες παρά στην οθόνη 1,5 ιντσών του R240.
Τα χειριστήρια του μπροστινού πίνακα είναι επίσης ενισχυμένα: τα βέλη κατεύθυνσης διευκολύνουν την πλοήγηση στα μενού. Τα μενού είναι επίσης πιο ολοκληρωμένα, επιτρέποντάς σας όχι μόνο να εκτυπώνετε φωτογραφίες χωρίς περιθώρια από μια κάρτα μνήμης, αλλά και να ελέγχετε τα επίπεδα μελανιού και να εκτελείτε εργασίες συντήρησης. Είναι κρίμα που δεν εμφανίζεται πρόοδος στην εργασία, αλλά αυτό είναι πραγματικά αισθητό μόνο όταν εκτυπώνετε μεγάλα έγγραφα.
Περισσότερες επιλογές περιλαμβάνουν τη λεπτομέρεια της ευθυγράμμισης εκτύπωσης κατά τη χρήση του φύλλου αυτοκόλλητων φωτογραφιών ή της λειτουργίας CD/DVD. Το τελευταίο σάς επιτρέπει να εκτυπώνετε απευθείας σε συμβατούς δίσκους αντί να εκτυπώνετε μια κολλώδη ετικέτα. Σύρετε τους δίσκους από το μπροστινό μέρος (χρησιμοποιώντας τον περιλαμβανόμενο δίσκο) αφού τραβήξετε προς τα κάτω τον δίσκο οδηγό στον ίδιο τον εκτυπωτή.
Οι συσκευές ανάγνωσης καρτών μνήμης είναι κρυμμένες πίσω από μια πόρτα στη δεξιά πλευρά και περιλαμβάνουν υποστήριξη για όλες τις δημοφιλείς μορφές. Κάτω από αυτά είναι η σχεδόν υποχρεωτική θύρα PictBridge.
Μια άλλη σημαντική διαφορά μεταξύ του R240 και του R340 είναι η προσθήκη δύο επιπλέον δεξαμενών μελάνης στο τελευταίο: ανοιχτό κυανό και ανοιχτό ματζέντα. Καθώς κάθε δεξαμενή κοστίζει λίγο λιγότερο από 10 £ αντί για τα ρεζερβουάρ των 5,50 £ του R240, κοστίζει πολύ περισσότερο η αντικατάσταση του σετ, αν και μπορείτε να αγοράσετε και τα έξι μαζί σε ένα πακέτο αξίας για 36,27 £, εξοικονομώντας σας 21,68 £ και καλύπτοντας τα λειτουργικά έξοδα πολύ πιο λογικό.
Ενώ τα Pixma iP5200R και Photosmart 8250 προσφέρουν εκτύπωση CD/DVD και συνδυασμό TFT/κάρτας μνήμης αντίστοιχα, μόνο το R340 διαθέτει και τα δύο. Ωστόσο, η Epson χάνει έδαφος όσον αφορά την ταχύτητα εκτύπωσης.
Η δοκιμή κειμένου δέκα σελίδων χρειάστηκε τέσσερα λεπτά και 40 δευτερόλεπτα για να εκτυπωθεί – η Canon ήταν διπλάσια ταχύτερη και η HP ακόμα πιο γρήγορη. Σε πρόχειρη λειτουργία, το R340 επιτάχυνε από 2,1 σελ./λεπτό σε 9,5 σελ/λεπτό, κάτι που είναι αξιοσέβαστο, αλλά εξακολουθεί να είναι πίσω από τους αντιπάλους του. Η εκτύπωση μιας φωτογραφίας 6 x 4 ιντσών χωρίς περιθώρια χρησιμοποιώντας το πακέτο λογισμικού PhotoQuicker χρειάστηκε ένα λεπτό και 44 δευτερόλεπτα, ενώ η Canon παρήγαγε παρόμοια ποιότητα σε 36 δευτερόλεπτα.
Αν κοιτάξετε μόνο τις εκτυπώσεις του R340, δεν θα βρείτε τίποτα το σημαντικό λάθος σε αυτές. Ωστόσο, βάλτε το φωτομοντάζ σε σχέση με τα χρώματα της HP και τα χρώματα της Epson φαίνονται λίγο σιωπηλά. Οι φωτογραφίες του 8250 είναι επίσης πιο ευκρινείς από τις φωτογραφίες του R340, οι οποίες έχουν μια απαλή ποιότητα. Ωστόσο, κανένας κόκκος ή λωρίδα δεν είναι ορατός από κανονικές αποστάσεις. Οι μονοφωνικές φωτογραφίες και οι μονοφωνικές εικόνες σε επικαλυμμένο χαρτί είχαν ελαφρώς πράσινο χυτό, που ήταν σύμφωνο με το R240. Εάν σκοπεύετε να εκτυπώσετε πολλές μονοφωνικές φωτογραφίες, το R340 δεν είναι η καλύτερη επιλογή.
Τελικά, ο μεγαλύτερος αδερφός του R240 δεν είναι πολύ καλύτερος εκτυπωτής. Εξακολουθεί να υποφέρει από αντοχή στο ξεθώριασμα 23 ετών, σε αργές ταχύτητες και δεν υπερέχει ιδιαίτερα όσον αφορά την ποιότητα. Το χαμηλό κόστος λειτουργίας είναι ένα μεγάλο αξιοθέατο, αν και θα προτιμούσαμε να ξοδεύουμε τα χρήματά μας για τον HP 8250. Δεν μπορεί να εκτυπώσει σε CD, αλλά η ανώτερη ποιότητα και η ταχύτητα, καθώς και ο δεύτερος δίσκος χαρτιού τον καθιστούν καλύτερο εκτυπωτή συνολικά .
Τρέχοντα έξοδα
Και οι τέσσερις εκτυπωτές Epson έχουν μόνιμες κεφαλές εκτύπωσης, με αποτέλεσμα να υποπτευόμαστε ότι θα δούμε πολύ χαμηλά ποσοστά απόδοσης και υψηλό κόστος ανά σελίδα. Όμως, ενώ αυτό ισχύει για τα R800 και R1800, το R340 μεσαίας κατηγορίας εξακολουθεί να έχει λογικό κόστος ανά εκτύπωση 6 x 4 ιντσών 40p.
Τα έξι δοχεία μελάνης του R340 είναι αρκετά ακριβά από μόνα τους, λίγο κάτω από 10 £ το καθένα. Όμως, όπως και με το R240, το κόστος ανά σελίδα μειώνεται ριζικά αν σκεφτεί κανείς το πακέτο φανταστικής αξίας της Epson. Η τιμή είναι η βέλτιστη λέξη εδώ – εάν αγοράσετε όλα τα δοχεία μελάνης ξεχωριστά, θα έχετε συνολικό λογαριασμό 57,95 £. Αγοράστε το πακέτο αξίας και θα εξοικονομήσετε σχεδόν 22 £, καθώς και θα μειώσετε δραματικά το κόστος ανά σελίδα. Η συσκευασία δεν περιλαμβάνει φωτογραφικό χαρτί, αλλά σε μόλις 10p ανά φύλλο 6 x 4 ιντσών, εξακολουθεί να είναι καλή τιμή σε σύγκριση με άλλους κατασκευαστές. Το μόνο μας παράπονο είναι το κόστος του χαρτιού Α4, το οποίο, με σχεδόν 50 p ανά φύλλο, βάζει την τιμή των εκτυπώσεων Α4 πάνω από άλλους εκτυπωτές.