Μια ομάδα ερευνητών από την Κολούμπια, το Εθνικό Πανεπιστήμιο της Σεούλ και το Ερευνητικό Ινστιτούτο Προτύπων και Επιστήμης της Κορέας δημιούργησαν τον μικρότερο λαμπτήρα στον κόσμο. Και είναι το μικρότερο κατά πολύ: το στρώμα γραφενίου είναι το πάχος ενός ατόμου, αλλά παρά το μέγεθός του, το φως που παράγει είναι ορατό με γυμνό μάτι.
Για να επιτευχθεί αυτό, το γραφένιο μετατράπηκε σε νήμα, παρόμοιο με το σύρμα στον τυπικό λαμπτήρα σας. Όταν διοχετεύεται ηλεκτρισμός, η «λάμπα» φτάνει σε θερμοκρασία περίπου 2.500˚C, αρκετή ώστε το φως να είναι ορατό στο ανθρώπινο μάτι, παρόλο που είναι σε νανοκλίμακα.
Το επιτυγχάνει χωρίς να καταστρέφει το τσιπ πυριτίου στο οποίο είναι τοποθετημένο – ένα τεράστιο βήμα προς τα εμπρός. Όλα αυτά είναι δυνατά χάρη στις μοναδικές ιδιότητες του γραφενίου: όταν η θερμοκρασία του αυξάνεται, μεταφέρει τη θερμότητα λιγότερο αποτελεσματικά, διασφαλίζοντας ότι ο πυρήνας των 2.500 μοιρών είναι ασφαλής περιορισμένος μακριά από το τσιπ όπου θα μπορούσε να προκαλέσει ζημιά.
«Δημιουργήσαμε αυτό που είναι ουσιαστικά ο λεπτότερος λαμπτήρας στον κόσμο. Αυτός ο νέος τύπος εκπομπού φωτός «ευρυζωνικής» μπορεί να ενσωματωθεί σε τσιπ και θα ανοίξει το δρόμο προς την υλοποίηση ατομικά λεπτών, εύκαμπτων και διαφανών οθονών και οπτικών επικοινωνιών στο τσιπ με βάση το γραφένιο», εξήγησε ο Τζέιμς Χόουν, καθηγητής μηχανολογίας. στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια.
«Μόλις αρχίζουμε να ονειρευόμαστε άλλες χρήσεις για αυτές τις δομές - για παράδειγμα, ως μικροεστίες που μπορούν να θερμανθούν σε χιλιάδες βαθμούς σε κλάσματα του δευτερολέπτου για τη μελέτη χημικών αντιδράσεων ή κατάλυσης σε υψηλή θερμοκρασία», πρόσθεσε.
Η δυνατότητα ενσωμάτωσης μιας πηγής φωτός σε τσιπ υπολογιστών, τουλάχιστον, είναι απαραίτητη για την ανάπτυξη οπτικών υπολογιστών, οι οποίοι θα πρέπει να υπερέχουν σε μεγάλο βαθμό από τα τρέχοντα τσιπ. Αναμένεται να ακολουθήσουν περισσότερες καινοτόμες χρήσεις.