Το βρετανικό κοινοβούλιο πρόκειται να ψηφίσει για την ανανέωση του Trident, του πυρηνικού αποτρεπτικού συστήματος του Ηνωμένου Βασιλείου σήμερα. Η νέα πρωθυπουργός Τερέζα Μέι είπε: «Δεν μπορούμε να εγκαταλείψουμε την τελική μας διασφάλιση από τον άστοχο ιδεαλισμό. Αυτό θα ήταν ένα απερίσκεπτο στοίχημα. Η πυρηνική απειλή δεν έχει εξαφανιστεί. Αν μη τι άλλο, έχει αυξηθεί. "
Τι είναι όμως το Trident και γιατί είναι αμφιλεγόμενο; Ακολουθεί μια γρήγορη εξήγηση σχετικά με την πυρηνική αποτροπή του ΗΒ και τι σημαίνει για τον κόσμο και την εθνική ασφάλεια το 2016.
Τι είναι το Trident;
Το Trident είναι το πυρηνικό αποτρεπτικό μέσο του Ηνωμένου Βασιλείου και έχει τεθεί σε εφαρμογή από τη δεκαετία του 1980, όταν αντικατέστησε το αρχικό βρετανικό πυραυλικό σύστημα Polaris από τη δεκαετία του 1960. Αποτελείται από τέσσερα υποβρύχια που το καθένα φέρει πυραύλους και πυρηνικές κεφαλές, τα οποία πρόκειται να αναπτυχθούν σε ειδοποίηση δύο ημερών σε περίπτωση επίθεσης στο Ηνωμένο Βασίλειο από πυρηνικά όπλα.
Δείτε σχετικές καταστροφές στο Τσερνόμπιλ και τη Φουκουσίμα: Τι συμβαίνει με τις ζώνες αποκλεισμού πυρηνικών όταν οι άνθρωποι φεύγουν; Ο Έλον Μασκ θέλει να πυροβολήσει τον Άρη – WTF; Ο μαγευτικός και οδυνηρός χάρτης δείχνει κάθε μεγάλη πυρηνική έκρηξη στην ιστορία
Προορίζεται να χρησιμοποιηθεί ως έσχατη λύση και απλώς να λειτουργήσει ως αποτρεπτικός παράγοντας σε άλλα έθνη που επιτίθενται στο Ηνωμένο Βασίλειο: μια στρατηγική γνωστή ως «αμοιβαία εξασφαλισμένη καταστροφή», σύμφωνα με την οποία κάθε έθνος που θα εξαπολύσει πυρηνική επίθεση στη Βρετανία θα μπορούσε να περιμένει την ίδια καταστροφή σε αντάλλαγμα .
Αυτή η καταστροφή θα ήταν σοβαρή: σύμφωνα με το BBC, κάθε πύραυλος έχει βεληνεκές έως και 7.500 μίλια και έχει καταστροφική δύναμη που είναι «ισοδύναμη με οκτώ Χιροσίμα».
Τι απαρτίζει το πυρηνικό σύστημα Trident; 
Το σύστημα Trident, που εδρεύει στο Faslane στο Clyde στη Σκωτία, αποτελείται από τέσσερα υποβρύχια. Μόνο ένα από αυτά αναπτύσσεται ανά πάσα στιγμή, με δύο να χρησιμοποιούνται για εκπαίδευση και το άλλο να υποβάλλεται σε συντήρηση. Κάθε υποβρύχιο μπορεί να μεταφέρει έως και 16 πυραύλους, οι οποίοι μπορούν να έχουν έναν αριθμό κεφαλών που μπορούν να εκτοξευθούν σε έως και 12 διαφορετικούς στόχους.
Στην πράξη, είναι απίθανο τα υποβρύχια να έχουν κινηθεί ποτέ με αυτή την ικανότητα, επειδή το Trident ήταν επιχειρησιακό μόνο σε περιόδους συγκριτικής στρατιωτικής σταθερότητας. Ή όπως είπε ο Tim Collins, υποψήφιος διδάκτορας στο King's College του Λονδίνου που σπουδάζει το Trident, στο Gizmodo: «Στην πράξη δεν έχουμε αναπτύξει ποτέ τόσα πολλά. Η Trident κυκλοφόρησε στο διαδίκτυο καθώς τελείωνε ο Ψυχρός Πόλεμος και έκτοτε έχουμε κάνει περαιτέρω μειώσεις… πιθανώς λόγω αλλαγών στο στρατηγικό περιβάλλον. Ο Ψυχρός Πόλεμος τελειώνει, χρειάζεσαι πραγματικά τόσους;»
Η Βρετανία είναι μία από τις μόλις οκτώ χώρες που έχουν επιβεβαιωθεί ότι διαθέτουν πυρηνικό οπλοστάσιο, ενώ μερικές άλλες είναι ύποπτες ότι το διαθέτουν. Μεταξύ αυτών των εθνών, η Βρετανία είναι μοναδική στο ότι η πυρηνική της αποτροπή βασίζεται αποκλειστικά στη θάλασσα. Ενώ άλλα έθνη έχουν σιλό πυραύλων, οπλισμένα βομβαρδιστικά και εκτοξευτές εδάφους, η Βρετανία βρίσκεται καθαρά στη θάλασσα. Το σκεπτικό για αυτό είναι ότι μόνο λίγοι άνθρωποι γνωρίζουν από πού θα προερχόταν ένα βρετανικό πυρηνικό χτύπημα ανά πάσα στιγμή, περιορίζοντας τις πιθανότητες για ένα πρώτο χτύπημα να αφαιρέσει τον αποτρεπτικό παράγοντα της χώρας.
Πώς θα εξαπέλυε η Βρετανία πυρηνικό χτύπημα από την Trident; 
Εάν ο πρωθυπουργός (ή ένας διορισμένος αναπληρωτής, εάν είναι ανίκανος) δώσει τη διαταγή για αποστολή πυρηνικής επίθεσης, αποστέλλεται κρυπτογραφημένο μήνυμα στον καπετάνιο και τον βοηθό τους. Σε αυτό το σημείο θα έβγαζαν βιβλία κωδικών από τα χρηματοκιβώτιά τους και θα γύριζαν τα κλειδιά τους ταυτόχρονα για να εκτοξευθούν τα πυρηνικά. Η ιδέα είναι ότι ένα άτομο δεν μπορεί να ξεκινήσει ανεξάρτητα το σύστημα και να προκαλέσει μαζική καταστροφή.
Εάν η Βρετανία είχε ήδη καταστραφεί –όπως υποδηλώνει η παράνοια πίσω από ένα 24ωρο πυρηνικό αποτρεπτικό μέσο είναι απολύτως εύλογη– τότε όσοι βρίσκονται στο υποβρύχιο στρέφονται στη διάσημη «επιστολή της τελευταίας ανάγκης». Αυτό είναι ένα σημείωμα που έγραψε ο πρωθυπουργός κατά την ανάληψη των καθηκόντων του και δίνει οδηγίες για το τι πρέπει να γίνει σε μια τέτοια περίσταση. Κανείς δεν ξέρει τι περιέχουν αυτές οι επιστολές – φυσικά: να γνωρίζει κανείς θα υπονόμευε τη φύση του αποτρεπτικού παράγοντα, εάν ο πρωθυπουργός αποφασίσει ότι δεν έχει νόημα να κάνει αντίποινα.
Τέλος πάντων, αν ο πρωθυπουργός δώσει το λόγο –είτε ζωντανός είτε μετά θάνατον– η προετοιμασία διαρκεί λίγες μέρες και ο πύραυλος εκτοξεύεται στη συνέχεια στο διάστημα, όπου χωρίζονται έως και 12 κεφαλές και κατευθύνονται προς τους επιδιωκόμενους στόχους. Θεωρητικά, εάν και τα τέσσερα υποβρύχια ήταν προετοιμασμένα και έτοιμα να ξεκινήσουν, θα μπορούσαν να υπάρχουν 64 πύραυλοι γεμάτοι με 768 κεφαλές.
Γιατί το πυρηνικό αποτρεπτικό Trident είναι ξανά στις ειδήσεις; 
Εν ολίγοις, επειδή το Trident δεν θα διαρκέσει για πάντα, και ενώ οι επικριτές του υποστηρίζουν ότι πρόκειται για μια αναδρομή στον ψυχρό πόλεμο, εξακολουθεί να υπάρχει μια ισχυρή πλειοψηφία -τόσο στο κοινοβούλιο όσο και στο εκλογικό σώμα γενικά- για να ανανεώσει την αποτροπή για λόγους εθνικής ασφάλειας.
Ο σημερινός στόλος έχει ακόμα κάποια ζωή, με τα υποβρύχια να μην αναμένεται να αντικατασταθούν μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 2020, αλλά οι αντικαταστάσεις θα μπορούσαν να χρειαστούν 17 χρόνια για να αναπτυχθούν, επομένως συζητείται τώρα.
Την τελευταία φορά που το θέμα ήρθε στο κοινοβούλιο, οι βουλευτές ψήφισαν σχεδόν καθολικά υπέρ της ανανέωσης του πυρηνικού αποτρεπτικού συστήματος, με κυβερνητική πλειοψηφία 348. Το θέμα πρόκειται να επανέλθει σύντομα, και παρόλο που μια κυβέρνηση συντηρητικής πλειοψηφίας διασφαλίζει ότι είναι απίθανο να καταψηφιστεί, θα μπορούσε να είναι πολύ πιο κοντά χάρη στην εκλογή του Τζέρεμι Κόρμπιν ως ηγέτη των Εργατικών.
Ποια είναι η θέση των κύριων πολιτικών κομμάτων για την Trident;
Ενώ υπάρχει κάποια συζήτηση μεταξύ όλων των μερών σχετικά με την ηθική και την αίσθηση της διατήρησης ενός όπλου που έχει αποτύχει εάν χρειαστεί ποτέ να χρησιμοποιηθεί, μπορείτε γενικά να συνοψίσετε τα συναισθήματα των μερών σχετικά με το Trident ως εξής:
Συντηρητικοί: Τάσσομαι υπέρ της αντικατάστασης του Trident με ένα παρόμοιο ανταλλακτικό που προσφέρει το ίδιο είδος κάλυψης.
Εργασία: Από τότε που ενέκρινε για λίγο τη μονομέρεια στις αρχές της δεκαετίας του 1980 (ένα μανιφέστο που αναφέρεται ως «το μεγαλύτερο σημείωμα αυτοκτονίας στην ιστορία»), το Εργατικό Κόμμα ήταν υπέρ της ανανέωσης της Trident και της διατήρησης της Βρετανίας ως πυρηνικής δύναμης. Με την εκλογή του Τζέρεμι Κόρμπιν, τα πράγματα είναι κάπως πιο περίπλοκα, με την πλειοψηφία των βουλευτών να υποστηρίζουν την αντικατάσταση, αλλά η ηγεσία και οι ακτιβιστές του κόμματος φαινομενικά κατά. Μια επίσημη γραμμή θα μπορούσε να αποφασιστεί μόλις τον Μάρτιο, προτού το κοινοβούλιο την ξαναψηφίσει. Ωστόσο, να περιμένετε εξεγέρσεις εάν οι βουλευτές μαστιγωθούν για να καταψηφίσουν την ανανέωση.
Εθνικό Κόμμα Σκωτίας: Εναντίον της ανανέωσης, η οποία είναι σημαντική καθώς ο στόλος της Trident σταθμεύει στη Σκωτία. Περιέγραψε την Trident ως «αχρησιμοποίητη και ανυπεράσπιστη – και τα σχέδια για ανανέωσή της είναι γελοία τόσο για αμυντικούς όσο και για οικονομικούς λόγους».
Φιλελεύθεροι Δημοκράτες: Πιστεύει στη μείωση του κόστους και της κλίμακας του αποτρεπτικού μέσου, αλλά διατηρεί κάποιου είδους σύστημα πυρηνικής άμυνας.
UKIP: Όπως οι Φιλελεύθεροι Δημοκράτες, πιστεύει σε μια φθηνότερη επιλογή. Το 2015, παρουσίασε έναν «προηγμένο πύραυλο τύπου κρουζ stealth» αντί του αποτρεπτικού στη θάλασσα 24/7.
Πράσινο Κόμμα: Έντονη αντίθεση. Οι αμυντικές πολιτικές του κόμματος περιλαμβάνουν «άμεσο και άνευ όρων» πυρηνικό αφοπλισμό.
Καρό Cymru: Έχει μια «μακροχρόνια και άνευ όρων» αντίθεση με την Trident.
Ποια είναι τα επιχειρήματα υπέρ της Trident;
Οι υποστηρικτές του Trident λένε ότι είναι απαραίτητο για την υπεράσπιση του Ηνωμένου Βασιλείου έναντι των αδίστακτων κρατών και των τρομοκρατικών ομάδων και ότι η ύπαρξη ενός αποτρεπτικού μηχανισμού καθιστά τη χώρα λιγότερο πιθανό να δεχθεί επίθεση.
Επιπλέον, η αποχώρηση από την πυρηνική δύναμη θα μείωνε ενδεχομένως την επιρροή της χώρας στην παγκόσμια σκηνή.
Τέλος, η βιομηχανία πυρηνικής άμυνας είναι ένας σημαντικός εργοδότης – δεν αποτελεί πραγματικά έκπληξη δεδομένης της κλίμακας του αποτρεπτικού παράγοντα. Εάν η Trident καταργηθεί, υπολογίζεται ότι θα χαθούν περίπου 15.000 θέσεις εργασίας.
Ποια είναι τα επιχειρήματα κατά της Trident;
Δεν είμαστε στον Ψυχρό Πόλεμο τώρα. Οι σύγχρονες απειλές για την ασφάλεια είναι λιγότερο πιθανό να προέρχονται από έθνη που θα μπορούσαν να αποτραπούν από την απειλή ενός πυρηνικού χτυπήματος, αλλά μικρότερες τρομοκρατικές ομάδες χωρίς σταθερή βάση. Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι η απειλή των πυρηνικών όπλων είναι αρκετά κενή εξαιτίας αυτού.
Το κόστος είναι επίσης δύσκολο να δικαιολογηθεί. Σε μια εποχή που τα πάντα, από την πρόνοια μέχρι τη δημόσια υγεία υφίστανται σφίξιμο της ζώνης, είναι όλο και πιο δύσκολο να δικαιολογηθεί ένα όπλο που δεν πρόκειται να χρησιμοποιηθεί ποτέ. Πράγματι, υπάρχουν πολλές ισχυρές χώρες στον κόσμο που τα πάνε μια χαρά χωρίς πυρηνικά όπλα.
Τέλος, σχεδόν κάθε σημαντικός πολιτικός του Ηνωμένου Βασιλείου τουλάχιστον αποδίδει στα λόγια την ιδέα του πολυμερούς αφοπλισμού – την ιδέα της μείωσης των πυρηνικών όπλων σε παγκόσμια κλίμακα. Είναι πολύ δύσκολο να δούμε πώς μπορεί να επιτευχθεί αυτός ο στόχος εάν καμία χώρα δεν είναι διατεθειμένη να κάνει το πρώτο βήμα και να αφοπλίσει μονομερώς.
Πόσο θα κόστιζε η Trident για την ανανέωση; 
Η κυβέρνηση λέει ότι μια αντικατάσταση της Trident θα κόστιζε 15-20 δισεκατομμύρια λίρες, αν και άλλοι υποστηρίζουν ότι θα μπορούσε να φτάσει μέχρι και 100 δισεκατομμύρια £. Σε κάθε περίπτωση, είναι εξαιρετικά ακριβό, με το Υπουργείο Άμυνας να επιβεβαιώνει ότι, όπως έχουν τα πράγματα, ο αποτρεπτικός παράγοντας καταλαμβάνει το 6% του συνολικού αμυντικού προϋπολογισμού της χώρας.
Πόσες φορές έχει εκτοξεύσει πυρηνικά η Βρετανία;
Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει πραγματοποιήσει περίπου 45 πυρηνικές δοκιμές - τον ίδιο αριθμό με την Κίνα, αλλά πολύ λιγότερες από τη Γαλλία, τις ΗΠΑ και τη Ρωσία. Μπορείτε να δείτε ένα πλήρες βίντεο με όλες τις εκρήξεις ανά έτος σε αυτό το μαγευτικό βίντεο.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΟΜΕΝΟ: Γιατί ο Έλον Μασκ θέλει να πυροβολήσει τον Άρη
Εικόνες: Defense Images, The Weekly Bull, Mark Ramsay, Lucy Haydon, Defense Images, Defense Images, Defense Images, που χρησιμοποιούνται στο Creative Commons