Όταν ξεκινήσαμε αρχικά να δοκιμάζουμε αυτούς τους εκτυπωτές πριν από τρεις μήνες, η Dell πρόσφερε μόνο έναν εκτυπωτή inkjet A4 που δεν είχε ενσωματωμένο σαρωτή – τον Color 720. Από τότε, αντικατέστησε τον 720 με τον 725 (που είναι ουσιαστικά το ίδιο με το Lexmark Z735), αλλά αφήσαμε το 720 σε αυτήν την ομαδική δοκιμή καθώς είναι ακόμα διαθέσιμο σε ορισμένα ηλεκτρονικά καταστήματα και επειδή όποιος έχει ήδη αγοράσει το 720 θα πρέπει να διαβάσει τα ευρήματά μας.
Το 720 είναι ένα από τα δύο μόνο inkjet σε δοκιμή που δεν μπορούν να εκτυπώσουν επίσημα φωτογραφίες – το Z735 της Lexmark είναι το άλλο. Αυτά τα δύο προορίζονται για την εκτύπωση εγγράφων κειμένου και περιστασιακού έγχρωμου εγγράφου, ακόμα κι αν η τεκμηρίωση και το πρόγραμμα οδήγησης της Dell αναφέρονται εσφαλμένα στον 720 ως «Photo Printer 720».
Όπως το Canon iP2200 και το Lexmark Z735, το 720 είναι ένα πολύ βασικό inkjet. Δεν ζυγίζει σχεδόν τίποτα και το μόνο που έχετε στο κουτί είναι ένα PSU με υποδοχή (όπως το Lexmark), ένα καλώδιο τροφοδοσίας, CD προγράμματος οδήγησης και εγχειρίδιο. Η εγκατάσταση των δύο κασετών είναι εύκολη και, δεν αποτελεί έκπληξη, το πρόγραμμα οδήγησης είναι σχεδόν πανομοιότυπο με αυτό της Lexmark, απλά με μερικά λογότυπα της Dell διάσπαρτα τριγύρω.
Αυτό δεν είναι κακό, καθώς καθοδηγείται από καθήκοντα. επιλέγετε το είδος του εγγράφου που θέλετε να εκτυπώσετε και γίνονται όλες οι ρυθμίσεις για εσάς – τύπος χαρτιού, μέγεθος και διάταξη. Ήταν περίεργο να δούμε ότι η «εκτύπωση φωτογραφίας» ήταν μία από τις επιλογές, οπότε φυσικά έπρεπε να το δοκιμάσουμε.
Ο 720 είναι ο μόνος εκτυπωτής που δεν υποστηρίζει εκτύπωση χωρίς περιθώρια, επομένως εμφανίστηκαν εικόνες 6 x 4 ιντσών και A4 με λευκά περιγράμματα 5 mm γύρω τους. Και μπορούμε να δούμε γιατί η Dell δεν ήθελε να διαφημίσει τον 720 ως εκτυπωτή φωτογραφιών – η ποιότητα υπολείπεται πολύ σε σχέση με τους άλλους εκτυπωτές προϋπολογισμού. Ακόμη και από ένα πόδι μακριά, οι κόκκοι είναι εύκολα ορατοί και αρκούν από μόνοι τους για να καταστρέψουν τις έγχρωμες και μονόχρωμες εκτυπώσεις. Αλλά ένας άλλος λόγος για να μην εκτυπώσετε φωτογραφίες είναι η ταχύτητα. Χρειάστηκαν απίστευτα εννέα λεπτά για να εκτυπώσετε απλώς μια εκτύπωση 6 x 4 ιντσών στην καλύτερη ποιότητα και 25 λεπτά και 24 δευτερόλεπτα για να εκτυπώσετε το φωτογραφικό μας μοντάζ Α4. Αυτός είναι αρκετός χρόνος για να εκτυπώσετε επτά φωτογραφίες A4 στον HP Deskjet 5940.
Ωστόσο, η Dell σκόπευε οι χρήστες να εκτυπώσουν γράμματα, ιστοσελίδες και άλλα έγχρωμα έγγραφα στο 720 και η έγχρωμη σελίδα Streetmap σε απλό χαρτί δεν ήταν αισθητά χειρότερη από άλλες. Δεν υπήρχε χρωματική αιμορραγία και τα ονόματα των δρόμων ήταν τόσο ευανάγνωστα όσο σε άλλους εκτυπωτές εδώ. Το ίδιο θα μπορούσε να ειπωθεί για το έγγραφο κειμένου 5 τοις εκατό. Στην κανονική λειτουργία, οι χαρακτήρες ήταν καλά καθορισμένοι και μόνο όταν κοιτούσαμε από κοντά ήταν αισθητή μια ελαφριά αράχνη. Ωστόσο, το μονοφωνικό κείμενο των Canon παρέμεινε πιο μαύρο και πιο σαν λέιζερ.
Μια άλλη έκπληξη ήταν ότι μόνο το Canon iP2200 ήταν ταχύτερο στην εκτύπωση σε κανονική λειτουργία – είδαμε το 720 να αναπαράγει το δεκασέλιδο μονόχρωμο αρχείο κειμένου μας στις 5,6 σελ./λεπτό. Στη λειτουργία πρόχειρου, αυτό αυξήθηκε μόνο σε 7,1 σελ./λεπτό και οδήγησε σε θολούς χαρακτήρες, επομένως είναι καλύτερο να μην χρησιμοποιηθεί.
Η Dell είχε πολύ δίκιο: αυτός ο εκτυπωτής δεν είναι κατάλληλος για φωτογραφίες. Σίγουρα δεν συνιστούμε σε κανέναν να το αναζητήσει για να το αγοράσει, αλλά αν το έχετε ήδη, τότε αξίζει να το κρατήσετε μόνο για απλές εργασίες που χρησιμοποιούν απλό χαρτί. Στην πραγματικότητα, η πιο οικονομική κίνηση που μπορείτε να κάνετε είναι πιθανώς να το ανακυκλώσετε: θυμηθείτε, θα χρειαστεί να ξοδέψετε 52 £ για να αντικαταστήσετε τα δύο φυσίγγια του. Όταν τελειώσει η πρώτη κασέτα, ρίξτε μια πολύ προσεκτική ματιά στις εναλλακτικές λύσεις προϋπολογισμού από τις Canon, Epson και HP.
Τρέχοντα έξοδα
Για να είμαστε δίκαιοι με την Dell, θα πρέπει να πούμε αμέσως ότι ποτέ δεν κυκλοφόρησε το 720 ως εκτυπωτή φωτογραφιών. Αλλά με αυτή τη μικρή προειδοποίηση εκτός λειτουργίας, θα πρέπει επίσης να επισημάνουμε ότι – εκτός από όλες τις αναφορές για εκτύπωση φωτογραφιών στο πρόγραμμα οδήγησης – συνδυάζει επίσης τα δοχεία μελάνης με φωτογραφικό χαρτί 6 x 4 ιντσών σε πολύ μειωμένη τιμή. Ως εκ τούτου, σαφώς δεν αποθαρρύνει καθόλου τους ανθρώπους.