Τα πιο χρήσιμα πράγματα στη ζωή είναι επίσης τα πιο απλά και φθηνά, όπως η ελαστική ταινία, το biro, ο συνδετήρας και για όλους τους κατόχους BlackBerry που διαβάζουν αυτήν τη στήλη θα ήθελα να προτείνω ένα άλλο: Berry Locator. Τοποθετώ για πάντα λάθος το τηλέφωνό μου: είναι κάπου στο σπίτι, αλλά δεν έχω ιδέα αν σε διάφορες τσέπες πουκάμισου, σακακιού ή παντελονιού, στο πίσω μέρος ενός καναπέ, σε ένα ράφι, στο γραφείο μου, στο γκαράζ, στην κουζίνα, ίσως το μπάνιο. Στις μέρες πριν από το smartphone, ήταν αρκετά εύκολο να κυνηγήσω ένα χαμένο τηλέφωνο καλώντας το και ακούγοντας τον ήχο κλήσης, αλλά αυτές τις μέρες έχω ρυθμίσει ένα προφίλ "στο σπίτι" που κάνει όλες τις κλήσεις που πραγματοποιούνται εκτός ωραρίου να δονούνται εάν είναι με θήκη, ή κουδουνίζει πολύ ήσυχα. Η κλήση για εντοπισμό δεν λειτουργεί πλέον.
Και εκεί είναι όπου το Berry Locator (www.mobireport.com/apps/bl) μπαίνει στο παιχνίδι. Μόλις εγκατασταθεί, παρακολουθεί τα εισερχόμενα email (σε οποιονδήποτε λογαριασμό που είναι εγγεγραμμένος στο BlackBerry) για μια φράση ενεργοποίησης που έχει επιλέξει ο χρήστης στη γραμμή θέματος και, αν εντοπίσει, στέλνει το τηλέφωνο σε μια πραγματική φρενίτιδα, βουίζει δυνατά, δονείται σαν ταμπλό Fiat και αναβοσβήνει η οθόνη. Είναι αδύνατο να χάσετε. Ακόμα καλύτερα, εάν διαθέτετε ένα από τα μοντέλα BlackBerry που διαθέτουν GPS, θα προσπαθήσει να σας επισκευάσει μέσω δορυφόρου και να σας στείλει email με έναν Χάρτη Google που δείχνει την ακριβή τοποθεσία του τηλεφώνου, κάτι που είναι υπέροχο αν το παραθέσετε έξω από την πόρτα. Θεωρώ ότι το Berry Locator είναι σωτήριο, και το καλύτερο από όλα είναι η τιμή των 4,95 $, τα χρήματα "πίντα μπύρας" που κάνουν την αγορά ασυνήθιστη.
Ρώτησα την Mobireport, τον προγραμματιστή της Locator, σχετικά με τα σχέδιά της για το προϊόν. Εξετάζει τη δυνατότητα απομακρυσμένου σκουπίσματος ενός τηλεφώνου που δεν μπορεί να βρεθεί (χρήσιμο για άτομα που χρησιμοποιούν το BIS που βασίζεται στο Διαδίκτυο: οι εταιρικοί χρήστες BES έχουν ήδη απομακρυσμένο σκούπισμα).
Εξετάζει επίσης την τοποθεσία χωρίς GPS μέσω αναγνωριστικού πύργου κινητής τηλεφωνίας, η οποία δεν θα έδινε μια ακριβή γεωγραφική διόρθωση, αλλά μπορεί να λειτουργήσει καλά με προεπισημασμένες τοποθεσίες όπως "σπίτι" και "γραφείο" (παρόμοια με την εφαρμογή FindMe για την οποία έγραψα μερικές στήλες πίσω). Στην πραγματικότητα, σε έναν ιδανικό κόσμο, οι προγραμματιστές του FindMe και του Berry Locator θα συγκεντρώνονταν, ώστε ο δεύτερος να έχει πρόσβαση στη βάση δεδομένων τοποθεσιών με ετικέτα του πρώτου!
Ακόμη και χωρίς τέτοιες μελλοντικές βελτιώσεις, θεωρώ το Berry Locator μια απαραίτητη αγορά για οποιονδήποτε κάτοχο BlackBerry και αν δεν με πιστεύετε, υπάρχει μια δοκιμαστική έκδοση διαθέσιμη στον ιστότοπο του Mobireport.
Η μουσική επιχείρηση
Ο Tim και ο Dick μου δίνουν μια αρκετά ευρεία σύνοψη για αυτήν τη στήλη, αλλά ένας περιορισμός που είναι χαραγμένος στην πέτρα είναι να γράψω από μια επιχειρηματική προοπτική "Pro". Αυτό το επόμενο κομμάτι ίσως χρειάζεται μια μικρή δημιουργική ερμηνεία, καθώς πρόκειται για ένα προϊόν που απευθύνεται ακριβώς στην εγχώρια αγορά, το Squeezebox Duet της Logitech. Ξέρω για το Squeezebox εδώ και αρκετά χρόνια, αλλά μέχρι πρόσφατα δεν είχα μπει ποτέ στον πειρασμό να ρίξω τα μετρητά μου. Πάντα έμοιαζε λίγο παλιομοδίτικο – χωρίς να είναι αρκετά ρετρό για να είναι δροσερό – όλες οι πράσινες φθορίζουσες οθόνες και τα φτηνά και άσχημα τηλεχειριστήρια. Αλλά όταν η Logitech ανέλαβε τη σειρά προϊόντων Squeezebox, επέφερε ριζική αλλαγή, το πρώτο σημάδι της οποίας είναι το Duet, το οποίο δεν έχει πουθενά μετρητή VU φθορισμού!
Λοιπόν, τι ακριβώς είναι το Squeezebox Duet, πώς σχετίζεται με αυτήν τη στήλη (και κυρίως, τι με έχει ενθουσιάσει τόσο πολύ); Στην πραγματικότητα είναι δύο συσκευές σε μία, εξ ου και το "Duet", μια δικτυακή συσκευή αναπαραγωγής πολυμέσων ήχου - ουσιαστικά, ένα βαρετό γκρι κουτί με εξόδους ήχου - και ένα τηλεχειριστήριο εξαιρετικά υψηλής τεχνολογίας. Δείτε την κριτική PC Pro του Jonathan Bray για το Ντουέτο. Αυτό που κάνει τις συσκευές σχετικές εδώ είναι η εξαιρετικά έξυπνη χρήση του Wi-Fi. Το τηλεχειριστήριο, το οποίο η Logitech αποκαλεί "Controller" - αν και προτιμώ την κωδική ονομασία "Jive" πριν από την κυκλοφορία - είναι στην πραγματικότητα ένας μικρός, ισχυρός υπολογιστής με Linux, που οδηγείται από έναν επεξεργαστή ARM 200 MHz και είναι εξοπλισμένος με 64 MB RAM και πάλι το ίδιο της NAND Flash ROM. Η συσκευή εκτελεί έναν πυρήνα Linux 2.6.22 με SDL (Simple Direct Layer) που φροντίζει τα γραφικά στην οθόνη και τις κύριες εφαρμογές γραμμένες στη γλώσσα Lua. Αυτή είναι μια πραγματικά προσεγμένη και εξαιρετικά γρήγορη γλώσσα σεναρίου που διαθέτει επεκτάσιμες σημασιολογικές και συσχετιστικές συστοιχίες, οι οποίες την καθιστούν ιδανική για αναζήτηση και διαχείριση μεγάλων συλλογών αρχείων MP3 ή λιστών αναπαραγωγής. Εάν αισθάνεστε τρελή, θα βρείτε περισσότερα στο www.lua.org.