Η HP έχει δημιουργήσει μια τρομερή φήμη στον κόσμο της εκτύπωσης. Η εταιρεία έχει συνδέσει και τις δύο υποδοχές για εκτυπωτές inkjet, ενώ το Photosmart 3210 είναι η κορυφαία επιλογή μας για πολυλειτουργικές συσκευές. Αλλά όταν ένα χαρτοφυλάκιο ξεσπάει τόσο πολύ όσο αυτό της HP, μπορεί να είναι δύσκολο να προσελκύσετε νέες μονάδες στο πλήθος.
Το C5180 απευθύνεται σε αυτό που η HP αποκαλεί «απασχολημένες, δικτυωμένες οικογένειες», με το ενδεικτικό σήμα να είναι μια ενσωματωμένη θύρα Ethernet. Και αν η οικογένεια είναι τόσο απασχολημένη που ανυπομονεί να επεξεργαστεί φωτογραφίες στον υπολογιστή, υπάρχει μια πληθώρα υποδοχών για κάρτες μνήμης -συμπεριλαμβανομένων CompactFlash, κάρτας SD, κάρτας xD-Picture και Memory Stick - σε προσφορά, με TFT 2,4 ιντσών για προεπισκόπηση των εικόνων. Σημειώστε, ωστόσο, την έλλειψη θύρας PictBridge, σε αντίθεση με το Canon Pixma MP600 και το 3210.
Όσον αφορά την παραγωγή των αποτελεσμάτων, η απόδοση του C5180 ανταγωνίζεται άνετα αυτή ενός επαγγελματικού εργαστηρίου. Οι ακριβείς τόνοι δέρματος, οι τέλειες χρωματικές διαβαθμίσεις και οι απαρατήρητες ποσότητες κόκκων σημαίνουν ότι κάθε εκτύπωση μεγέθους, από 6 x 4 ίντσες έως A4, θα φαίνεται ακριβώς όπως θα έπρεπε.
Η τρέχουσα παραγωγή inkjet της Canon έχει το πλεονέκτημα έναντι της HP όσον αφορά το μονοφωνικό κείμενο, αλλά τα αποτελέσματα της C5180 εξακολουθούν να είναι εντυπωσιακά κοντά σε αυτά των λέιζερ. Ωστόσο, η ταχύτητα είναι συντριπτική, με τα έγγραφα κάλυψης μελάνης 5% να εμφανίζονται με ρυθμό μόλις έξι ανά λεπτό. Μείωση της ποιότητας εκτύπωσης για πρόχειρη ταχύτητα έως και 15 σελ./λεπτό που μοιάζει με λέιζερ, αλλά εις βάρος της ποιότητας του κειμένου.
Το κόστος εκτύπωσης ήταν παραδοσιακά σημαντικός τομέας για την HP και το C5180 εντυπωσιάζει με το σύστημα Vivera έξι μελανιών. Το καλύτερο κόστος ανά σελίδα για φωτογραφίες προέρχεται από τη χρήση του πακέτου αξίας της HP (κωδικός ανταλλακτικού Q7966EE), το οποίο περιλαμβάνει 150 φύλλα φωτογραφικού χαρτιού 6 x 4 ιντσών και έξι δοχεία – με 16 £, δηλαδή μόλις 10,5 p ανά εκτύπωση. Οι μονοφωνικές σελίδες, χρησιμοποιώντας το μεγάλο δοχείο μαύρης μελάνης της HP (κωδικός ανταλλακτικού C8719EE), έχουν απόδοση μόλις 2,1 p ανά σελίδα A4. Το εξαιρετικά αποδοτικό σύστημα Vivera μπαίνει επίσης στο παιχνίδι, καθώς σημαίνει ότι θα σπαταληθεί λίγο μελάνι για να «καθαρίσουν» οι κεφαλές εκτύπωσης.
Οι σαρώσεις από το σαρωτή 2.400 x 4.800 dpi είναι αποδεκτές, αν και όχι τόσο καλές όσο αυτές του Canon MP600. Οι δοκιμαστικές μας εικόνες ήταν συχνά υπερβολικά εκτεθειμένες και το πρόγραμμα οδήγησης TWAIN της HP υστερεί κάπως σε σχέση με τις δυνατότητες της Canon. Δεν υπάρχει τίποτα τόσο κακό με τις εικόνες ώστε να μην μπορούν να επιδιορθωθούν μετά τη σάρωση, αλλά όσοι έχουν τεράστιες παρτίδες φωτογραφιών για αρχειοθέτηση θα θέλουν έναν σαρωτή που απλώς θα το κάνει σωστά την πρώτη φορά. Η ταχύτητα είναι ένα σημαντικό πλεονέκτημα – είχαμε μια προεπισκόπηση σε επτά δευτερόλεπτα και μια εκτύπωση 10 x 8 ιντσών πλήρως σαρωμένη, στα 600dpi, σε 1 λεπτό και 10 δευτερόλεπτα.
Αξίζει να σημειωθεί, ωστόσο, ότι δεν υπάρχουν προηγμένες δυνατότητες χειρισμού χαρτιού –ιδιαίτερα χωρίς εξάρτημα εκτύπωσης διπλής όψης– και, παρόλο που η HP διαθέτει συμπληρωματικό δίσκο χαρτιού για φωτογραφικό χαρτί 6 x 4 ιντσών, προτιμάμε την Canon, η οποία έχει δύο πλήρεις τροφοδότες A4, ο καθένας με δυνατότητα χωρητικότητας 150 σελίδων.
Το C5180 εξακολουθεί να είναι μια εξαιρετική συσκευή: η ποιότητα εκτύπωσης είναι εξαιρετική και η έλλειψη ταχύτητας αντισταθμίζεται από το χαμηλό κόστος ανά σελίδα. Αλλά η αγορά είναι γεμάτη και το C5180 δεν μπορεί να ξεφύγει από τη σκιά του ελαφρώς φθηνότερου Photosmart 3210. Το τελευταίο διαθέτει σαρωτή υψηλότερης ανάλυσης και το πλεονέκτημα ότι μπορεί να σαρώσει διαφάνειες και αρνητικά. Στην πραγματικότητα, το μόνο πραγματικό πλεονέκτημα του C5180 είναι ότι είναι ελαφρώς μικρότερο.